No.80 八ツ橋のアオモジはどこから来たのかな？

　3月下旬にくろんど園地を案内させて頂いた時に、Ｔさんが八ッ橋でアオモジの高い木を見つけました（写真１a,b）。まだ花が少ない早春に、淡く黄色い花を沢山つけて、小さな虫が集まっていました。葉と幹や枝の中（木部）はレモンのような香りがするらしいです（あいにく、葉が拡がる前で、香りを楽しむことはできませんでした）。

　ところで、アオモジは、九州より南に分布するクスノキの仲間で（補足1）、本来、大阪では見ることができない樹木です。では、どうして八ッ橋にあるのでしょうか？

　実は、アオモジは生駒山地の奈良側、平群町の近辺で多くみられます。研究によると、1960年代の後半頃から、生け花用などの目的で導入されたものが、大型の鳥によって食べられた実が散布され、野生化して生駒山系に拡がったと考えられています（参考文献1,2,3）。

　アオモジの実は直径0.5cm位で秋に実り（写真２）、熟すと黒くなります。写真１の花の数からわかるように、多くの実を実らせます。また、いかにも、鳥が食べやすいような実の付き方をしています。実からはレモンの香りがするエッセンシャルオイルが取られます。

　ただ、平群町からくろんど園地までは直線距離で15kmほどあります（図１）。空を飛ぶ鳥は、体を軽くするため、食べたものは短時間で外に出てしまいます。1回の飛行で種を運ぶには、15kmは遠いかな、そう思ってたら、ほしだ園地とむろいけ園地にもアオモジがあって、むろいけ園地にはアオモジがたくさん生えていると、Ｔさんが教えてくれました。

　むろいけ園地へ行ってみると、案内所から湿生花園へ向かう道沿いに、黄色い花をつけたアオモジが15本位ありました（写真３）。高さ5m、直径10cm位の高い木も多く、樹齢は10年以上ありそうです。葉は、確かにレモンのような、さわやかな香りがします。アオモジは雌雄異株で、ここには雌株も雄株もあって（写真４a,b）、ここで生まれたらしい若い木も育っていました（補足2）。

写真４a　アオモジの雌花（むろいけ園地）花の終わりの時期で子房がふくらみ始めてます。

写真４b　アオモジの雄花（むろいけ園地）　花の終わりの時期でおしべが枯れ始めてます。

　むろいけ園地からくろんど園地の八ッ橋までは、直線距離で6km（図１）、これくらいであれば、カラスやヒヨドリが、実を食べて種を運んでくれるかもしれませんね（補足3）。

　森の中にはいろんな種類の木がありますが、新しい種類の木が生えてきても、なかなか気づきません。見覚えのない花や実を目にすることがあったら、この森にこんな木があったかなあ？　と調べてみると意外な発見があるかもしれません。

　おわりに、八ツ橋のベンチの前に生えているビワの木（写真5)を紹介します。誰かが昼ごはんに食べたのかな？

＜ます　2022/04/15＞

【補足説明】

補足1：アオモジの名前の由来

　アオモジよりクロモジの名前を聞かれた事が多いと思います。クロモジは、黒ようじ（楊枝）の「くろ」に「もじ」をつけて「くろもじ」と称したことからとも、木の皮の斑点を文字に見立てたともいわれています。アオモジは、クロモジと同様の由来で、枝が青いことにちなんだと言われています。

クロモジもアオモジと同じクスノキの仲間で、早春に淡く黄色い花を咲かせます（付録写真1a,b）。和菓子に添えられる楊枝（ようじ）を見たことがある方も多いでしょう（付録写真2）。

補足2：むろいけ園地のアオモジ周辺の様子

　むろいけ園地のアオモジが侵入した一帯は、コナラの雑木林でしたが、ナラ枯れによって枯れたコナラが伐採された後、府民のみなさんと一緒に植樹が行われ、コナラを中心とした雑木林の再生が図られています。パノラマ写真（付録写真3）では、丘の上で黄色い花を咲かせているのがアオモジ、手前の更地がコナラの伐採跡で、右手前に植樹された若木が見えます。